ستيفن ماكدونيلمراسل الصين
تم إرشاد ما مجموعه 580 من المتنزهين الذين حوصروا بسبب الطقس القاسي بالقرب من جبل إيفرست إلى بر الأمان في التبت، وفقًا لوسائل الإعلام الرسمية الصينية.
وصل المتنزهون إلى بلدة كودانج الصغيرة والمناطق المحيطة بها، مع 300 مرشد محلي وعمال ثور الياك وغيرهم من موظفي الدعم، حسبما أفادت قناة CCTV يوم الثلاثاء.
ولم تصل المجموعة الأخيرة المكونة من حوالي 10 متنزهين، برفقة عمال الإنقاذ، إلى كودانج بعد، لكنها وصلت إلى نقطة الالتقاء، حيث توجد معدات التدفئة والأكسجين وإمدادات الطوارئ الأخرى.
وتقطعت السبل بالسائحين على ارتفاع أكثر من 4900 متر (16000 قدم) بعد أن أدى تساقط الثلوج بكثافة إلى عرقلة طريقهم إلى المنحدرات الشرقية لجبل إيفرست خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وضربت العاصفة الثلجية خلال عطلة الأسبوع الذهبي التي تستمر ثمانية أيام في الصين، وهو موسم ذروة السياحة المحلية.
يتميز شهر أكتوبر عادةً بسماء صافية ودرجات حرارة مناسبة، مما يجعله أحد الأشهر المفضلة للتنزه في منطقة جبل إيفرست.
شق المئات من المتنزهين طريقهم إلى مسار المشي لمسافات طويلة في وادي كارما، وهو طريق أقل شهرة ولكنه ذو مناظر خلابة يصل إلى قاعدة جبل إيفرست – والذي يوفر أيضًا إطلالة على أعلى قمة في العالم.
وبدأ تساقط الثلوج بغزارة مساء الجمعة، واشتد خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما فاجأ المرشدين الجبليين.
وقال أحد المتنزهين، الذي زار جبال الهيمالايا أكثر من اثنتي عشرة مرة، لبي بي سي إنه “لم يشهد طقسا مثل هذا من قبل”.
وقال دونغ شوتشانغ، 27 عاماً، إن العديد من الأشخاص في مجموعته المكونة من 20 شخصاً ظهرت عليهم علامات انخفاض حرارة الجسم.
وقال تشن غيشوانغ، الذي كان جزءاً من مجموعة المشي لمسافات طويلة التابعة للسيد دونغ، إن عمق الثلوج كان يبلغ حوالي متر عندما بدأت المجموعة انسحابها يوم الأحد.
قالت السيدة تشين: “نحن جميعًا من المتنزهين ذوي الخبرة”. “لكن هذه العاصفة الثلجية كان لا يزال من الصعب للغاية التعامل معها. لقد كنت محظوظًا جدًا بالخروج”.
وتم حشد الشرطة ورجال الإطفاء ومئات من المتطوعين التبتيين المحليين لجهود الإنقاذ.
وقالت امرأة أخرى لبي بي سي إن زوجها، الذي كان عالقا في العاصفة، بالكاد ينام في خيمته لأنه كان يخشى أن يدفن في الثلج.
وقال إريك وين لرويترز إن ثلاثة أشخاص في مجموعته عانوا من انخفاض حرارة الجسم رغم أنهم كانوا يرتدون ملابس مناسبة.
ولم ينموا إلا بصعوبة لأن الثلج كان يتساقط بشدة وكان على مجموعته إزالة الثلج كل 10 دقائق.
وأضاف “لولا ذلك لكانت خيامنا انهارت”.
وفي منطقة جبلية منفصلة في غرب الصين بمقاطعة تشينغهاي، توفي أحد المتنزهين بسبب انخفاض حرارة الجسم ومرض المرتفعات وتم إجلاء 137 آخرين، حسبما ذكرت قناة CCTV.
كما تعرضت نيبال المجاورة، إلى الجنوب من التبت، لأمطار غزيرة، مما أدى إلى فيضانات شديدة وانهيارات أرضية أودت بحياة أكثر من 50 شخصًا.
